Equiseto | Guia de jardineria

Equisetum arvense

Otros nombres populares de esta planta son: cola de caballo del campo, cola de rata, cien nudillos, candalillo. Crece en suelos arenosos húmedos, en tierras de labor, en rincones del bosque, en orillas de riachuelos, en praderas, en terraplenes de ferrocarril, pero de preferencia sobre suelos arcillosos.

En nuestras latitudes se conocen nueve variedades de equiseto menor, que pertenecen al grupo de las equisetáceas o plantas sin flores. Se multiplican a través de esporas minúsculas. En los inicios de la primavera aparecen los tallos que soportan el fruto, son parecidos a un lápiz, de color pardo amarillo, tienen una altura entre 15 y 20 centímetros, aspecto escamoso, como un sombrero pequeño y pardo del que se desprenden las esporas.

El viento se encarga de dispersarlas, después de lo cual el tallo desaparece de nuevo. A partir de este momento aparecen los tallitos verdes del equiseto.

A finales de abril o principios de mayo surge un tallo estéril, de altura entre 40 y 60 centímetros, con remolinos regulares de ramas, parecidos a diminutos abetos verdes, o bien semejantes a una cola de caballo, sin hojas, que se alimenta mediante su raíz pivotante y profunda, que succiona alimento de las tierras de labor.

La palma estéril del verano es la que posee virtudes curativas. Es curioso que los caballos y las vacas que comen equiseto sufran algunas molestias y trastornos.

El equiseto alto, con tallos del grosor de un dedo, procedente de pastos y prados pantanosos o de suelos alpinos, es venenoso, no se deberá utilizar como aditivo interno en la preparación de infusiones, sino que se limitará su uso a la adición externa, por ejemplo, a las aguas del baño.

En épocas anteriores, las vajillas de estaño se limpiaban con esta hierba, por lo cual en Centroeuropa se la denomina también «hierba del estaño».

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